Un vecchio strumento, la luce UV, potrebbe aiutare a uccidere il coronavirus presente nell’aria? : Scatti

Di

Will Pietra

Una lampada germicida UV al quarzo viene utilizzata per disinfettare un treno alla stazione Sviblovo della metropolitana di Mosca. Sergei Karpukhin/Tass tramite Getty Images nascondi didascalia

Una lampada germicida UV al quarzo viene utilizzata per disinfettare un treno alla stazione Sviblovo della metropolitana di Mosca.

In alto vicino al soffitto, nella sala da pranzo del suo ristorante nella zona di Seattle, Musa Firat ha recentemente installato una “killing zone” – un luogo in cui fasce di energia elettromagnetica invisibile penetrano nell’aria, pronte a disarmare il coronavirus e altri pericolosi agenti patogeni che si diffondono verso l'alto in minuscole particelle sospese nell'aria.

Il nuovo sistema di Firat si basa su una tecnologia secolare per la difesa dalle malattie infettive: onde energetiche di luce ultravioletta, note come UV germicida o GUV, vengono erogate nella giusta dose per eliminare virus, batteri e altri microrganismi.

La ricerca mostra già che i raggi UV germicidi possono inattivare efficacemente i microbi presenti nell’aria che trasmettono il morbillo, la tubercolosi e la SARS-CoV-1, un parente stretto del nuovo coronavirus.

Ora, con la crescente preoccupazione che il coronavirus possa essere facilmente trasmesso attraverso microscopiche particelle galleggianti note come aerosol, alcuni ricercatori e medici sperano che la tecnologia possa essere utilizzata ancora una volta per aiutare a disinfettare ambienti interni ad alto rischio.

"Ho pensato che fosse un'ottima idea e voglio che i miei clienti siano al sicuro", afferma Firat.

Il suo ristorante, Marlaina's Mediterranean Kitchen, è un ristorante informale a 20 minuti a sud del centro di Seattle.

Mentre gli Stati Uniti sono alle prese con come interrompere la diffusione del virus altamente infettivo, i raggi UV vengono utilizzati per decontaminare le superfici sui trasporti pubblici e negli ospedali dove potrebbero essere cadute goccioline infettive, nonché per disinfettare le maschere N95 per il riutilizzo. Ma finora l’utilizzo di questa tecnologia per fornire una disinfezione continua dell’aria è rimasto al di fuori della maggior parte dei discorsi politici sul coronavirus.

Gli esperti attribuiscono questo a una combinazione di fattori: idee sbagliate sulla sicurezza dei raggi UV, mancanza di consapevolezza pubblica e di know-how tecnico, preoccupazioni sui costi di installazione della tecnologia e una generale riluttanza a considerare il ruolo degli aerosol nella diffusione del coronavirus. .

Gli aerosol sono microgoccioline che vengono espulse quando qualcuno espira, parla o tossisce. A differenza delle goccioline respiratorie più grandi e pesanti che cadono rapidamente a terra, gli aerosol possono rimanere nell’aria per lunghi periodi di tempo e viaggiare attraverso gli spazi interni. Questo processo è anche chiamato "trasmissione aerea".

È già noto che il coronavirus può diffondersi attraverso gli aerosol durante le procedure mediche, motivo per cui si consiglia agli operatori sanitari di indossare respiratori, come le maschere N95, che filtrano queste minuscole particelle. Eppure c’è ancora un dibattito considerevole sulla probabilità che qualcuno diffonda il virus in altri ambienti tramite aerosol.

Recentemente, la questione della trasmissione aerea ha acquisito nuova urgenza quando un gruppo di 239 scienziati ha invitato l'Organizzazione Mondiale della Sanità a prendere più seriamente la minaccia degli aerosol infettivi, sostenendo che "la mancanza di raccomandazioni chiare sulle misure di controllo contro il virus aereo avrà conseguenze significative". conseguenze." In risposta, l’OMS ha riconosciuto la possibilità che la trasmissione aerea “non può essere esclusa” in alcuni ambienti pubblici “affollati, chiusi, scarsamente ventilati”. I funzionari dell’OMS hanno ammesso che sono necessarie ulteriori ricerche, ma hanno sostenuto che la maggior parte delle infezioni non avviene in questo modo.

Mentre la scienza continua ad evolversi, i raggi UV potrebbero emergere come un’interessante protezione contro la trasmissione aerea – con una comprovata esperienza contro i precedenti agenti patogeni – che può essere utilizzata per ridurre il rischio di accumulo di aerosol infettivi in ​​ambienti interni come scuole, edifici pubblici e imprese.