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Comcast fa causa a MaxLinear per violazione del contratto

Dec 11, 2023

In un caso complicato che ha ricevuto poca attenzione, Comcast ha citato in giudizio il produttore di chip MaxLinear per violazione del contratto per aver tentato di rescindere due accordi che forniscono supporto continuo per milioni di gateway a banda larga e set-top che utilizzano la tecnologia MaxLinear.

Il coinvolgimento legale Comcast-MaxLinear invia ripercussioni su una manciata di importanti operatori di servizi via cavo e satellitari statunitensi. La causa di Comcast, depositata presso un tribunale di New York il 26 maggio 2023, ha collegamenti con un'ondata di cause legali separate intentate nel febbraio 2023 in un tribunale della California da un'entità separata chiamata Entropic Communications LLC (Entropic LLC) contro Comcast, Charter Communications, Cox Communications, Dish Network e DirecTV, sostenendo che stanno violando 20 brevetti relativi alla tecnologia Multimedia over Coax Alliance (MoCA).

MoCA è una tecnologia basata su IP incorporata in alcuni gateway e set-top a banda larga per distribuire dati su reti coassiali domestiche e, in alcuni casi, per reti di accesso. MoCA ha iniziato a supportare le offerte DVR per tutta la casa. Entropic Communications Inc. (Entropic Inc.) è stata una società pionieristica di chipset MoCA che MaxLinear ha acquisito nel 2015 per 287 milioni di dollari.

La relativamente nuova unità Entropic LLC – considerata una “entità non praticante” o un “patent troll” a seconda del punto di osservazione – ha ottenuto la proprietà di alcuni brevetti e proprietà intellettuale MaxLinear, compresi i brevetti relativi al MoCA, all’inizio del 2021, secondo il tribunale documenti e il sito web di Entropic LLC. Entropic LLC vanta un portafoglio che comprende 298 risorse brevettuali, comprese quelle che coprono più versioni di MoCA. Il sito web di Entropic LLC rileva inoltre che la società utilizza il marchio Entropic su licenza di MaxLinear.

Comcast: MaxLinear ha cercato di far naufragare l'accordo senza una clausola di citazione in giudizio

Comcast sostiene che MaxLinear ha tentato di risolvere il proprio contratto di supporto al fornitore (VSA) e il relativo accordo di dichiarazione di lavoro (SOW) utilizzato per fornire servizi e supporto continui per determinati gateway a banda larga, e lo ha fatto dopo che MaxLinear ha firmato i suoi brevetti a Entropic LLC. Comcast stima che oltre 14 milioni di dispositivi, inclusi alcuni gateway XB6 e XB7 realizzati da CommScope, contengano la tecnologia MaxLinear.

Comcast ha affermato che la lettera di risoluzione di MaxLinear era datata 18 maggio, ma non è stata ricevuta dal team di approvvigionamento della società fino al 23 maggio ed è stata inviata "senza preavviso e senza alcun riconoscimento delle disposizioni di risoluzione applicabili". Comcast ha affermato che MaxLinear può risolvere il VSA solo con un preavviso scritto di 90 giorni a Comcast, se non vi è stata alcuna dichiarazione di lavoro attiva per un periodo di un anno (Comcast sostiene che il suo SOW con MaxLinear era attivo al momento della sua causa contro MaxLinear) . Comcast ha affermato di aver comunicato a MaxLinear tramite una lettera datata 24 maggio che il venditore aveva violato entrambi gli accordi e di confermare che stava ritirando il suo presunto avviso di risoluzione.

Il dettaglio critico, sostiene Comcast, è che il VSA MaxLinear che ha tentato di rescindere contiene un espresso "patto di non citare in giudizio" Comcast e copre i brevetti, "indipendentemente da chi li possiede". I brevetti MaxLinear, ha sostenuto Comcast, "rimangono gravati dall'impegno della VSA di non fare causa, anche dopo l'assegnazione a Entropic [LLC]."

Le cause entropiche fonte di tensione

La denuncia di Comcast evidenzia anche come le cause legali di Entropic LLC siano diventate una significativa fonte di tensione e attrito tra Comcast e MaxLinear, che sta sviluppando silicio per apparecchiature DOCSIS 4.0. C'è una storia di tensione tra le società. MaxLinear e Cisco Systems facevano parte di un gruppo di fornitori che ha speso milioni per sviluppare la tecnologia DOCSIS Full Duplex (FDX) per Comcast, ma tali sforzi non hanno dato i loro frutti dopo che Comcast ha successivamente deciso di andare in una direzione diversa, secondo molteplici fonti del settore che hanno familiarità con il sistema. situazione.

Secondo la causa di Comcast, William Torgerson, vicepresidente e direttore generale del gruppo a banda larga di MaxLinear, ha incontrato Jon Cave, vicepresidente senior di Comcast per banda larga, Xfinity Home e dispositivi di intrattenimento, il 18 maggio durante il normale svolgimento delle sue attività. Comcast ha detto che Torgerson ha sollevato l'argomento delle cause legali Entropic LLC e "si è chiesto come queste potrebbero avere un impatto sulla relazione tra Comcast e MaxLinear".